胡锦涛同志在2010年全国劳动模范和先进工作者表彰大会上的重要讲话，坚持马克思主义基本原理，站在新的时代高度，对当代中国工人阶级的地位和使命作了精辟论述，具有重大的现实意义和深远的历史意义。我们一定要认真学习、深刻领会，抓好贯彻落实。
　　进一步深刻认识工人阶级是我国先进生产力和生产关系的代表
　　纵览人类历史，劳动是人类文明进步的源泉，劳动创造世界。正是一代又一代的劳动者用辛勤劳动、伟大创造和英勇斗争，把人类文明不断推向前进。近代以来，工人阶级作为劳动者的最高代表登上历史舞台，预示了一个新世界的诞生。在近现代社会的两大阶级中，代表先进生产力和生产关系的是从事劳动的工人阶级，而不是新的“奴役劳动”阶级——资产阶级。马克思、恩格斯在深入研究资本主义社会后指出：无产阶级即现代工人阶级不仅是与资产阶级“在同一程度上得到发展”的阶级，而且是“掌握着未来的阶级”；“其余的一切阶级都随着大工业的发展而日趋衰落和灭亡，无产阶级却是大工业本身的产物。”
　　在当代中国，工人阶级代表着先进生产力和生产关系。19世纪中叶，在外国资本进入中国开办工厂、矿山的背景下，中国工人阶级作为一个阶级先于中国资产阶级产生，比中国资产阶级更早与近代工业和社会化生产相联系。在中国近代工业和社会化生产的发展中，工人阶级成长和进步得比资产阶级更快，她不仅掌握着先进生产方式，而且掌握着先进的思想和科学文化。正是由于代表着先进生产力和生产关系，中国工人阶级在中华民族反抗外来侵略、争取民族独立和人民解放的伟大斗争中所具有的觉悟程度、组织程度和革命的坚决性、彻底性以及奋斗牺牲精神都远胜于中国资产阶级，因而取代资产阶级成为中国革命的领导者，并最终把中国革命引向胜利。新中国成立后，我国工人阶级不仅创造了过去任何时代都不曾达到的先进生产力，而且推动形成了先进的社会主义生产关系。改革开放以来，我国工人阶级在人数、素质、构成、分布等方面都发生了历史性变化，以崭新的形象和姿态代表着我国先进的生产力和生产关系。
　　展望未来，工人阶级仍将是我国先进生产力和生产关系的代表。当前，以经济全球化与日新月异的科技进步为主要标志，人类文明发展正在进入新的时代。然而，无论经济社会面貌如何改变，无论科技进步和知识更新达到何种程度，其中的主导因素仍然是并且只能是工人阶级的生产劳动和创造活动。工业化、信息化在全球的迅猛发展，使工人阶级在各国都成为一个人数迅猛增加、比重持续增长、素质迅速提升、构成和分布不断优化的阶级，成为生机活力最强、前途最为远大的阶级。在社会主义中国，这一发展趋势尤为明显。