2004年，全市辖昭阳区和鲁甸、巧家、盐津、大关、永善、绥江、镇雄、彝良、威信、水富10县；共35个镇、134个乡（含19个民族乡）、4个城区办事处，1 221个村（居）委会和办事处。
年末，全市总人口524.35万人，其中非农业人口40.56万人，占总人口的7.7%。少数民族人口53.66万人，占总人口的10.22%。人口较多的少数民族有：彝族17.58万人，苗族17.54万人，回族17.07万人。人口自然增长率12.08‰。
