我国近年进口了不少数字航摄仪器，刘先林对它们进行较为深入的观察，了解到这些国外产品虽然昂贵却存在种种不足，实用性并不理想。他在研制自己的数字航摄仪时，从设计研制、生产到试验，始终紧密围绕测绘生产实际情况，以满足测绘生产用户需求为第一目标，并针对进口产品的不足来进行。在四川，他从一个老航飞员那里了解到，现在数字航摄仪最常用的焦距是150毫米，偏长，88毫米的又偏短，能有一种120毫米焦距的航摄仪就好了。刘先林把这句话牢牢地记在心里，并把这个要求贯彻到自己的仪器研制中，现在SWDC—4的焦距就是等效于120毫米。他又从总参测绘局的一位同志那里了解到，要取得理想的测图效果，数字航摄仪的旁向视场角必须达到90度，而进口数字航摄仪的旁向视场角不到70度。刘先林又把这个要求默默地记在心里，现在SWDC—4数字航摄仪的旁向视场角超过了90度。正因为如此，SWDC研制出来后，在多个方面性能超过国外同类产品，尤其是其高程精度要比国外产品高好几倍，实用性是非常好的。也由于精度的突破，摄影测量的应用领域将大大拓宽，过去不能做的将变成可能。比如水利部门进行的高程测量，城市道路建设的高程测量，1：1万比例尺地形图1米等高距曲线内业等，摄影测量都将可以发挥大作用。刘先林说，在目前正进行的西部测图中，这种仪器也可以发挥很大的作用。SWDC数字航摄仪已引起瑞士、美国、日本、巴基斯坦等国技术同行的关注。