1988年8月26日,中共中央军委主席邓小平会见来访的日本首相竹下登。邓小平说：我昨天晚上特意从北戴河回来欢迎你，希望我们之间能够建立起不低于田中、大平时代的新关系。我讲田中、大平时代的关系，主要指相互信任。发展两国关系，要建立在相互信任的基础上。

    1989年1月7日，裕仁天皇病逝。2月24日，钱其琛外长以杨尚昆主席特使身份出席裕仁天皇葬礼。

    1989年4月12日，李鹏总理访日。明仁天皇在会见时谈到中日间不幸历史时，第一次以“表示遗憾”这种表达方式向中国道歉。

1989年9月19日，中共中央军委主席邓小平在北京人民大会堂会见日中友好议员联盟会长伊东正义。邓小平在会见时说，中日友好十分重要，友好对两国人民有利。不管国际上有什么变化，也不管日本和中国国内有什么变化，中日友好不能变，也不会变。