2008年的春节前夕，一向急公好义的河北唐山市玉田县青年农民宋志永，在从电视新闻里得悉南方遭受特大冰雪灾害、温家宝总理两度赶赴湖南视察灾情的消息后，再也坐不住了。他和母亲、妻子商议后，决定邀集同村的叔伯兄弟们，租车自费赶赴南方救灾；在村委副主任宋保国的配合与发动下，13位有老有少的农民兄弟，怀着知恩图报、为唐山农民挣脸的心衷，踏上了千里迢迢的征程。

　　来到湖南郴州后，当地严峻的灾情，让这支农民志愿者队伍十分震惊。他们千方百计找活干，最后被安排协助电力工人修复电网，在崇山峻岭间、冰天雪地里扛电缆、抬电杆，条件恶劣、劳动异常辛苦。由于饮食习惯差异和水土不服，他们当中很多人拉肚子、犯胃病，年纪大的闹痔疮出血，上山劳动时摔跟斗、被竹茬刺穿脚板等状况时有发生。但是他们坚决服从当地救灾指挥部的调度，没有一个人叫苦，没有人请假，更没有人休息。

　　在他们的事迹经媒体报道后，宋志永、宋保国又谢绝了各界给他们的捐款和慰问金、慰问品，将其全部捐献给当地的福利院、红十字会。此后，在多家媒体共同举办的元宵节工地现场讨论会上，宋保国、祥福大叔等以既诙谐生动又掷地有声的发言，驳斥了所谓他们的行动是“作秀”的谬论，表达了“要做一个跟过去不一样的农民”的决心！在辛勤劳动以及和郴州人民群众的情意交融与相互砥砺当中，他们自身思想境界也得以不断提高、升华。

　　当凯旋的日子来临之际，郴州市某学校的师生门，给宋志永送来了“十三人感动十三亿”的锦旗，代表当地老百姓给予了这一支农民志愿者队伍以最高的肯定！

　　在唐山兄弟行为的感召下，嗣后的四川汶川大地震中，成千上万志愿者奔跑的身影，构成了2008年当代中国最为亮丽的风景……