南方网讯 国内现存最古老的龙舟5月10日在佛山市南海区大沥镇被“唤醒”，这条“老龙”将在端午节当天到广州探访“契仔”泮塘小龙。585岁的盐步“老龙”深埋在与与广州相距不过3公里的盐步龙涌村河道里，每年只在端午节前后“起床”。现在的盐步“老龙”并不参与传统的龙舟竞速，只在赛事盛会中进行游龙表演。
据盐步老龙礼俗的传承人邵钜熙说，盐步老龙与泮塘龙舟有深厚渊源。在明朝万历二十五年（1597年）的端午节，因为参加在珠江河上举办的龙舟竞渡，两地乡民结下了深厚的情谊，两地龙舟由此“结契”。按照龙舟建造时间长短排辈，盐步老龙为“契爷”，泮塘龙船为“契仔”，二者在端午节期间有相互“串门”探亲的习俗，以龙舟为媒，两地乡民结下了的交往已延续了数百年。
据称，作为由端午龙舟文化沉淀形成的特有风俗习惯，“盐步老龙礼俗”在2012年2月被纳入了广东省第四批非物质文化遗产项目名录。2013年10月，经亚洲龙舟联合会、国家体育总局，广东省龙舟协会推荐，“盐步老龙礼俗”成为了“中国体育非物质文化遗产”保护与推广项目，盐步老龙龙舟模型被永久性存放于佛山市龙舟博物馆收藏。
端午节（盐步老龙礼俗）活动内容：
一、起龙船：每年端午节前，选择吉日进行祭龙、起龙、洗龙、采青俗称“进水”等仪式。
二、拜华光：农历五月初一为盐步老龙到华光庙拜祭华光大帝，仪式上十三下头锣响鼓拜祭华光大帝。
三、游三河：农历五月初一拜华光大帝后，盐步老龙在盐步大涌、河西、河东涌进行巡游。
四、探“契仔”：农历五月初五，盐步老龙带着三河乡亲的情谊到泮塘探“契仔”。吉时在泮塘荔湾涌由泮塘父老长辈为“契爷”簪花挂红，并赠送黑纱绸标旗，上书“昔日夺标同鼎甲，当年沧海占群龙”和“昔日夺标同结契，当年珠海冠群龙”。
五、迎“契仔”：农历五月初六，泮塘龙船及其醒狮艇也带着父老乡亲的情谊回访“契爷”，盐步父老以黑纱绸标旗回赠给泮塘，上书“永结交情知此日，幸同夺锦忆当年”和“不断交情知此日，幸同结契忆当年”。盐步锦龙盛会期间，盐步老龙和泮塘龙船并行游船表演。
六、食龙船饭：五月初六端午节礼俗活动结束后，参与活动的乡民一起食龙船饭。
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