中秋节又称为月夕、月节、团圆节等，都或明或暗地表达着对满月的重视。南宋吴自牧《梦粱录？中秋》说：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕’。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂飘香，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家亦登小小月台，安排家宴，团圞子女，以酬佳节。虽陋巷贫寠之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街买卖，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。盖金吾不禁故也。”在举世同乐、合家团圆的背景下望月、玩月、赏月，中秋节俗在宋代已经基本定型。此夜金吾不禁，说明此节得到了正式制度的配套服务。
　　后世中秋节的节俗主要是拜月、赏月和吃月饼，有些地方流行兔儿爷，有些地方有摸秋(或送瓜)之类的习俗。拜月本是天子专有的礼制，到明清时期，民间对月的祭拜非常普遍。明代祭月用圆形果饼，有专门的通用的月神像可买，所谓“月光纸”绘有端坐的月光神、鲜花、桂殿、月兔捣药等图象。月饼即是祭月供品，又是全家人欢度节日的食品，还作为赠送亲友的礼品，在明清时期风行各地。明清相沿，月饼先作祭品，再作食品，并被赋予团圆之意。

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