红豆在《本草纲目》的正式名称为赤小豆，红豆在传统医学上，主要应用于行水－去水肿、利气－去脚气、健脾，古籍中用红豆与鲤鱼烂煮食用，对于改善孕妇怀孕后期产生的水肿脚气，即有很大的帮助。

　　红豆：此物相思也美容

　　营养价值方面，红豆富含维他命Ｂ1、Ｂ2、蛋白质及多种矿物质，有补血、利尿、消肿、促进心脏活化等功效。多吃可预防及治疗脚肿，有减肥之效。其石碱成分可增加肠胃蠕动，减少便秘促进排尿，消除心脏或肾病所引起的浮肿。

　　另外其纤维有助排泄体内盐分、脂肪等废物，在瘦腿上有很大效果。虽然红豆是营养成分极高的碳水化合物，但在消化过程中，其豆类纤维易在肠道发生产气现象。因此肠胃较弱的人，在食用红豆后，会有胀气等不适感。

　　一般人在食用红豆时，都会加一些糖，增加口感；不过脾胃气虚的人，过服甜食容易有饱胀的不适感。所以在煮红豆时加入少许盐，则有「软坚消积」的作用，有助于排除胀气。另外，红豆可以补血，但要注意造成贫血的原因很多，若是因为维生素Ｂ12缺乏而导致，则食用红豆的帮助就很有限。