青藏铁路穿越海拔4000米以上地段达960公里，最高点为海拔5072米的唐古拉山垭口，被誉为“离天最近的铁路”。

    青藏高原施工区一年四季高寒缺氧，风厉雪紧，气候复杂多变，极端最低气温达零下45摄氏度，每年有115天到160天刮六级以上大风，最大积雪厚度超过40毫米，平均氧气含量还不到内地的60%，一半以上区域为不适合人居住的“生命禁区”。

    高原缺氧带来的高原反应严重威胁着人的生命健康，也影响着这个区域的大型施工机械的质量与效能。面对严峻考验和极端困难，广大铁路建设者以“艰苦不怕吃苦，缺氧不缺精神，风暴强意志更强，海拔高要求更高”的大无畏英雄气概，挑战生命极限，挥洒万丈豪情，在雪域高原上创造出世界铁路建设史上的奇迹。

    青藏高原是世界上最大、最高、最年轻的高原，有“世界第三极”之称。青藏高原地处亚洲大陆，在我国境内面积约250万平方公里，占我国陆地总面积的四分之一以上，海拔大多在3500米以上，包括西藏、青海的全部、四川西部、新疆南部及甘肃、云南的一部分。受海拔影响，青藏高原气候异常寒冷，年均气温在零摄氏度以下。

    青藏高原周围大山纵横，南有喜马拉雅山，北有阿尔金山、昆仑山和祁连山，西有喀喇昆仑山，东为横断山脉，高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等。这些山脉大多超过5500米，其中喜玛拉雅山有16座山峰超过8000米。青藏高原是亚洲许多大河的发源地，如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等都发源于此。（记者侯德强　文贻炜　拉巴次仁）