辛亥年到来的时候还没有迹象表明，这将是中国封建王朝的最后一个年份。这一年，是从正月初十隆裕皇太后万寿圣节的歌舞升平开始的，而在这一年行将结束的1912年2月12日，隆裕却颁布了一纸退位诏书，中国的封建政权就此曲终人散……

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历史的急转直下，在当时绝大多数人看来，都是不可思议的。因为这一年，如同黄仁宇在《万历十五年》开篇所说，“当日四海升平，全年并无大事可叙”。

对于帝国来说，最危急的时刻（庚子事变）已经过去，在中央的号召下，各地议会（咨议局）已纷纷成立，以梁启超、杨度、张謇为首的立宪派已经沉浸在成功之前的兴奋中。

包括法制在内的制度建设已卓有成效，具有近代意义的《大清刑事民事诉讼法》《大清新刑律》《民律草案》（尚未颁布）等纷纷制定完成。

铁路、煤矿、公司、股市、律师、国有企业、合资公司……各种新生事物层出不穷。

军事方面，一支参照世界先进水准打造的新建陆军已经形成战斗力……

从表象看，帝国已经从死亡的边缘缓过一口气，进入复苏和发展的崭新历史阶段。

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但是这个自信的帝国正是在“我们一点点好起来”的形势下猝死的。

孙中山直接领导的十余次起义未能撼动它的根基，来自武昌的一次“计划外”起义就将它送进坟墓。

仿佛一个巨人，竟然死于一次微小的感冒。

辛亥年的故事，在今天听起来仍然像是一个传说，这是历史本身的张力。


作者：祝勇

演播：原杰

故宫博物院

影视研究所所长