图为中央人民广播电台和延安地区广播电视局在延安台动力间和发射机房的题词。

    1940年12月30日，从中国革命圣地延安发出了一个振奋人心的声音：“延安新华广播电台，XNCR，现在开始播音……”这声音向全中国庄严宣告：中国共产党领导的中国人民广播事业诞生了。
    以此为标志，中央人民广播电台的前身延安新华广播电台正式成立。
    延安新华广播电台的地址在延安西北19公里的王皮湾村的窑洞里。当时，一共有两孔窑洞，一孔放置着周恩来、任弼时从苏联带回国的一台广播发射机，另一孔里是用一部破旧汽车的引擎带动的发电机。就是在窑洞播音室里，从延安大学抽调来的女播音员徐瑞璋和姚雯宣告了中国第一座人民广播电台开始播音。

    1946年，中共中央为确保广播在战争期间不中断，在陕北和黄河以东的解放区筹建战备台。
    从1947年3月11日开始，国民党飞机对延安狂轰滥炸，延安台一直坚持播音到14日中午。当天晚上，延安台开始在陕北瓦窑堡好坪沟的观音庙播音，21日晚，延安台改名为陕北新华广播电台。28日晚，陕北台在播出了青化砭大捷的消息后，连夜离开好坪沟，这是第一次战略转移。
    1947年3月29日，设在晋冀鲁豫解放区河北涉县沙河村的第二战备台接替陕北台，继续播出青化砭大捷的消息。一个月后，陕北台的部分人员，突破重重封锁来到沙河村。这是第二次战略转移。
    遵照中共中央的指示，陕北台进行第三次战略转移，1949年5月23日起，陕北台开始在河北平山县西柏坡附近的一个村里播音。

    1949年1月31日，陕北台部分人员随中国人民解放军进入北平，接管国民党的广播电台，从2月2日开始，以北平新华广播电台的呼号开始播音。1949年3月25日，中共中央由西柏坡迁进北平，陕北台正式改名为北平新华广播电台。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次会议通过决议，中华人民共和国定都北平，北平改名北京。从这一天起，北平新华广播电台改名为北京新华广播电台。
    1949年10月1日，中华人民共和国开国大典在北京天安门广场隆重举行。北京新华广播电台在天安门城楼上作了实况转播，全国各地方电台同时联播。这是中国人民广播史上第一次全国范围的实况广播。
    同年12月5日，北京新华广播电台定名为中央人民广播电台。

    从新中国成立到1956年的社会主义改造基本完成，中央人民广播电台大大发展了宣传业务，迅速加强了技术建设，已经初具规模。
    1950年4月，中央人民政府新闻总署规定了广播宣传的三项任务：发布新闻、传达政令，社会教育，文化娱乐。同时，发布了《关于建立广播收音网的决定》，使各地基层干部和群众收听中央人民广播电台的节目有了一定保证。
    这一时期，中央人民广播电台创办了《首都报纸摘要》（后改称《新闻和报纸摘要》），《全国各地人民广播电台联播》（后改称《全国新闻联播》），以及《自然科学讲座》《社会科学讲座》《对少年儿童广播》《经济生活》《文化生活》等节目。《小喇叭》《星星火炬》等名牌栏目也是这一时期创办的。中央台最早开办的音乐节目是《教唱歌曲》。
    1950年5月22日，中央台的藏语节目正式播音。这是中央台开办的第一个少数民族语言节目；同年8月15日，蒙古语节目正式播音。随后，朝鲜语、维吾尔语等少数民族语言节目在中央台陆续开播。
    1951年5月，新中国成立后的第一次全国性体育比赛篮球、排球比赛大会举办。中央台向全国广播比赛实况，这也是新中国广播史上第一次广播体育比赛实况。1955年，中央台第一个体育节目《体育谈话》开办。
    新中国成立后，党和政府为了增进人民的身体健康，于1951年11月24日公布推行第一套广播体操。中华全国体育总会筹备委员会和中央广播事业局联合决定，从当年12月1日起，在中央台和地方台都举办《广播体操》节目，播送专门为这套体操配制的乐曲、口令。此后，《广播体操》作为一个固定节目，每天播放两次。1954年以后，中央台先后播放了第二套、第三套、第四套、第五套、第六套广播体操的乐曲和口令。

图为人们随着电台播放的广播体操乐曲和口令做操

    1954年8月15日，中央人民广播电台正式向台湾广播，呼号是“中央人民广播电台对台湾广播”。
    1955年4月，《对农村广播》节目开播。

     从1957年到“文化大革命”前的10年中，中央人民广播电台在曲折中前进。
     1958年9月，北京复兴门外的广播大楼建成，中央人民广播电台迁到新的办公大楼，工作条件和技术设备都有了很大的改善。

图为北京复兴门外的广播大楼

     1965年，党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等为广播事业题词。

图为毛泽东同志为广播事业题词

图为农民群众在田间通过大喇叭收听广播

    这一时期，广播电台的性质和任务被篡改成了“无产阶级专政的工具”，给广播事业造成了严重危害，中央人民广播电台一大批有特色、有影响的节目被迫停播。
    1971年5月至1973年1月，经中央批准，中央台先后恢复了维吾尔语、蒙古语、朝鲜语、藏语广播，开办了哈萨克语广播。

    1985年，陈云、李先念等为人民广播45年题词。
    1990年，邓小平、江泽民、李鹏、李瑞环、杨尚昆、彭真等为中国人民广播暨中央人民广播电台创建50周年题词。
    这一时期，中央人民广播电台创办了一大批高质量、有特色的节目，《午间半小时》《今晚八点半》《新闻纵横》等节目得到了听众以及业内专家的高度评价。

图为中央人民广播电台主持人虹云、傅成励正在录制《午间半小时》节目

     1994年6月，中央人民广播电台开办了第七套节目华夏之声广播，为港澳和珠江三角洲听众服务。
     1998年7月，中央人民广播电台迁入新业务大楼，工作条件、技术设施有了很大改善。

图为中央人民广播电台新业务大楼

     1998年8月，中央人民广播电台网站注册开通，2002年1月更名为“中国广播网” ，迈出了中央台拓展新媒体事业的第一步。
     截至2000年10月，中央人民广播电台共有4人获得了“范长江新闻奖”，3人获得了“韬奋新闻奖”；7个节目获得亚洲太平洋广播联盟评选的大奖，7个节目获得其他国际奖项。出现了一批名编辑、名记者、名播音员和名主持人。节目质量不断提高，听众来信增加。从1996年至1999年，每年的听众来信都超过160万件。