著名的乒乓外交

    略知一二，带大家回到1971年的4月份，回顾我国外交史上的一个重要事件——乒乓外交。

    20世纪60年代末，美国经过十多年的越战，耗费了至巨大的军费，与苏联比较起来，美国的国际地位也相对下降，客观上美国需要寻求抗衡苏联的力量。而中国两弹一星的成功，使得其国际地位大幅度提高，成为美国争取结盟的对象。另一方面，中国政府也希望恢复对美外交，以求提高国际政治形象及恢复联合国合法地位。但多年的政治意识形态的隔膜，使得两国缺乏一个合理的契机。

    这种形势在1971年有了转机，当年3-4月在日本名古屋举行第31届世界乒乓球锦标赛，在中断了两届后，中国乒乓球队在名古屋世乒赛上回归。开赛前夕，周恩来召集有关人士开会时要求这次参赛“接触许多国家的代表队”，“我们也可以请他们来比赛”。同时他要在座的人“动动脑筋”。比赛开始第一天，中国队乘巴士从体育馆返回宾馆时，美国运动员科恩上来搭便车。中国运动员庄则栋主动和他握手、寒暄，并送他一块中国印有黄山图案的杭州织锦留作纪念。下车时科恩手持织锦的情景被在场记者抓拍，成为爆炸性新闻。第二天，科恩也准备了一件印有和平标记和“Let It Be”字样的运动衫，专门在中国队的必经之路上等待庄则栋，回赠他并与他拥抱。记者们当然也不会错过这样的场景。

    随后，美国乒乓球队询问中国代表团负责人能否邀请美国队访问中国。4月3日中国外交部收到国家队的报告后，周恩来批示同意外交部意见，并将这份报告转交毛泽东，毛泽东立即指示邀请美国乒乓球队访华。

    就在1971年4月10日早晨，美国乒乓球队如约到达中国。在13号下午北京西郊举行了一场中美乒乓球友谊赛。第二天，周恩来总理在人民大会堂会见了美国乒乓球代表团全体成员，而美国白宫也一直在密切注视着这一重要活动。就在周总理会见美国乒乓球队同时，美国的尼克松总统也发表了有助于改善中美关系的5项具体措施。在当时的历史条件下，访华的美国乒乓球队充当了两国之间的民间外交特使。小小银球弹开了中美彼此紧闭20多年的国门，震动了地球。国际舆论将此称为“乒乓外交”。

    电影《阿甘正传》中，主人公阿甘亲身参与了美国历史上很多重要的事件，其中就有这段世界外交史上的佳话“乒乓外交”，尽管阿甘这个人物是导演虚构出来的，但真实发生的“乒乓外交”的确是中美历史上很重要的一个事件，它把中美之间厚厚的坚冰荣开了一小层，然后才有了第二年的尼克松访华，对促成后来的中美正式建交起到了极大的推动作用，这一切都是从一个小小的乒乓球开始的。