我们经常在文艺作品中见到，威尼斯的一个标志性的装扮——面具。那么威尼斯的面具文化到底是怎么来的呢！？

    早在公元13世纪，威尼斯就有法律规范面具的使用。威尼斯人把面具作为日常生活的一部分。18世纪以前，威尼斯居民生活完全离不开面具，人们外出，不论男女，都要戴上面具，披上斗篷。13世纪，威尼斯上层贵族开启了戴面具出行的风尚。这些贵族戴着面具出行，是为了混在普通人中到剧院看戏。到了18世纪，面具已成为威尼斯不可或缺的文化符号，每年入秋开始直到四旬斋前夕，威尼斯人几乎整日佩戴面具。

    当时主要流行两种面具，妇女佩戴的是一种名为moretta的面具，这种面具可以遮盖女性面颊，而男士则佩戴名为bauta的面具，鼻子下方如鸟喙一般突起，方便说话和就餐。

    16世纪，身著斗篷和面具的造型依然未获准，但“面具客”仍旧穿梭于威尼斯的街道巷衢之中，他们有的是密会情人，有的是躲避仇家的追杀。

    现在，威尼斯狂欢节最大的特点就是它的面具，其次是它的华丽服饰。权贵和穷人通过面具融合在一起，在面具的后面，社会差异暂时被消除。诗人拜伦曾经说过：“忘不了威尼斯曾有的风采：欢愉最盛的乐土，人们最畅的酣饮，意大利至尊的化装舞会。”

    不过美国波士顿大学文化历史学家詹姆斯·约翰逊也曾经声称，面具是一个象征性的匿名，其诞生完全是为迎合当时社会的需要。当时的威尼斯，阶级地位差异明显，社会利益结构坚固，几乎没有社会流动。面具可以被看做威尼斯人回应严酷阶级制度的物化体现。然而面具并没有削减社会差异，反而进一步固化了等级区别，它只是让大众在僵固不化的等级制度下尚存一丝跨越等级交流和沟通的空间。因此，面具的产生顺应了威尼斯严酷的阶级制度，同时也是威尼斯人自愿选择的结果。