
楚剧,系湖北地方戏曲剧种。清道光年间形成于湖北黄陂、孝感一带,距今已有150余年的历史。旧称哦呵腔、黄孝花鼓戏、西路花鼓戏,1926年改称楚剧。主要活动与分布区域有武汉、孝感、黄冈、荆州、咸宁、宜昌、黄石七地市四十余县。现有专业剧团13个,从业人员1500余人。现存剧目约500个,常演剧目200余个,其中《葛麻》在全国颇具影响。声腔分正腔、小调两大类,后从湖北清戏引进高腔曲牌,使楚剧增加了一类新的腔调。楚剧表演讲究贴切、自然、不拘一格地运用程式手段,乡土气息浓郁,代表人物有沈云陔、高月楼、关啸彬、李雅樵、熊剑啸等。楚剧注重从内容到形式的创新,1923年首创花鼓戏改人声帮腔为胡琴伴奏,1932年对表演、服装、化妆进行全面改革。楚剧颇具包容性,能吸收京、汉大戏的剧目,既能演生活小戏、现代戏,又能演宫廷大戏和武戏,表现手段丰富多样。楚剧贴进生活紧跟时代,在各个不同历史时期都创作演出了歌颂正义、抨击邪恶的新剧目。改革开放后创作的《狱卒平冤》、《虎将军》、《养命的儿子》、《中原突围》、《娘娘千岁》均在全国获大奖。但楚剧又面临剧团锐减、人员老化、经济困难、剧场缺乏、后继乏人、观众萎缩、对珍贵资料的保存与老一辈艺人的技艺抢救缺乏资金等诸多困难,需要保护扶持,方能促进其发展。
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