在古老的南京城里，有一个男孩口衔宝玉出生，一时成为奇谈。他就是荣国府的二少爷—贾宝玉。由于出生特殊，宝玉受到了众人的娇宠，特别得到奶奶—贾母的溺爱。宝玉生性多情，对待身边的女子温柔有加，尤其是对姑表妹妹林黛玉更是十分爱怜。 

    黛玉童年就丧母，贾母心疼这个外孙女，将她接到自己身边照料。在贾府珠围翠绕、锦衣玉食的环境中，黛玉唯一的知己就是犹如手足的宝玉。然而，这份情缘，由于宝钗的加入而遭到了挑战。 
宝钗是宝玉的姨表姐姐，也是一个温柔端庄的大家闺秀。比起孤苦伶仃、清高自许的黛玉，宝钗更为熟谙世故，善于周旋关系，所以，赢得了更多人的赞赏。 

    宝玉背弃了家族铺设的功名富贵、荣宗耀祖的道路，被家长们看成是“不肖的孽障”，只有和他自幼相处的黛玉真正理解他，从不劝说他经营仕途。与封建家庭的矛盾不断激化，使宝玉终于意识到黛玉才是自己心灵的港湾，爱情成为宝、黛两人的心灵默契和期许。 

    然而，大家族为宝玉挑选的媳妇却是薛宝钗。由王熙凤操纵的调包婚礼举行之日，也正是黛玉在愁风愁雨中生命与爱情一起消殒之时。等到宝玉从婚姻的美梦中醒来，面对残酷事实，他不得不选择了离家出走这一无奈的归宿。