该剧以冀中古城的抗日斗争为背景，描述了我党地下工作者带领群众在敌占区与日伪军展开的生死搏斗，在民族情、战友情、姐妹情、母子情的反复交织中，深入挖掘、展现人物丰富复杂的心灵世界，成功地在歌剧舞台上塑造了金环、银环、杨晓冬、杨母等抗日英雄的全新形象。创作者们站在新世纪的高度回顾历史，以时代的眼光审视战争，成功刻画了一组爱党爱国爱新人的共产党人形象。在刻画反面人物时摒弃“脸谱化”套路，无论是日军顾问多田，还是叛徒高自萍、伪团长关敬陶，都被刻画得入木三分，真实可信。总政歌剧团著名演员孙丽英、戴玉强、杨洪基、黄华丽的演唱及表演都比较到位。 

    该剧的音乐以河北地区的戏曲、曲艺、民歌为主要素材，兼以晋、冀、鲁、豫地区的音乐和日本音乐嫁接组合，根据角色的身份、性格、年龄需要，分别采用民族唱法、民美唱法、美声唱法、民通唱法，不同唱法均统一在整个剧情和音乐发展的脉络之中。剧中有不少抒情唱段、戏剧性唱段，有些唱段有望成为经典。