西宁市是省会所在地，是文化、科研、教育、经济、交通中心。

　　(一)青海湖以东为海东地区行政公署和西宁市。

　　西宁市辖：城东、城西、城中、城北、城南区五区和大通回族土族自治县、湟中县、湟源县三县。共8个县级行政单位。

　　海东行署辖：平安县、乐都县、民和回族土族自治县、互助土族自治县、化隆回族自治县和循化撒拉族自治县共6个县级行政单位。海东行署驻地平安县平安驿。

　　(二)青海湖以北为海北藏族自治州，辖门源回族自治县、祁连县、刚察县、海晏县共4个县级行政单位。海北州政府驻地西海镇。

　　(三)青海湖以南为海南藏族自治州，辖共和县、贵德县、兴海县、同德县、贵南县、龙羊峡行政委员会(州派出单位)共6个县级行政单位。海南州政府驻地共和县恰卜恰镇。

　　(四)青海湖以西为海西蒙古族藏族自治州，辖都兰县、乌兰县、天峻县、格尔木市、德令哈市、茫崖、冷湖、大柴旦行政委员会共8个县级行政单位。海西州政府驻地德令哈市。

　　(五)黄南藏族自治州位于“黄河九曲第一曲”中，从西宁市地理位置而言，它位于黄河以南。黄南州辖同仁县、尖扎县、泽库县、河南蒙古族自治县、李家峡行政委员会(州派出单位)共5个县级行政单位。黄南州政府驻地同仁县隆务镇。

　　(六)玉树藏族自治州位于青海省西南部，辖玉树县、囊谦县、称多县、杂多县、治多县、曲麻莱县共6个县级行政单位。玉树州政府驻地玉树县结古镇。

　　(七)果洛藏族自治州位于青海省东南部，辖玛沁县、甘德县、达日县、班玛县、玛多县、久治县共6个县级行政单位。果洛州政府驻地玛沁县大武镇。