| 世界经济论坛是一个独立的国际机构，是非盈利的中立组织。由瑞士大学施瓦布教授于1971年创建，原名为欧洲经济论坛，1986年改为现名，总部设在瑞士日内瓦。由于论坛年会每年1月在瑞士小镇达沃斯举办，因而也被称为“达沃斯论坛”。
世界经济论坛致力于召集各界领袖开展合作，以研讨世界经济领域存在的问题、促进国际经济合作与交流为宗旨，达到确定全球、地区和行业议程，进而影响世界的目的。论坛成员由全球有影响的企业领袖、国家政要和知名专家组成，均是各自行业和领域内最有影响力的领导者和决策者，因此也被形象地称为“经济联合国”，成为各国政要、企业领导人、国际组织官员、专家学者就世界重大问题交换意见的平台。
论坛成员主要包括以下几个方面：一是论坛基金会。现拥有正式企业会员1100多家（含中国企业19家），要求企业年营业额在50亿美元以上，主要是全球前1000强的大跨国公司。
二是各行业领袖板块。由上述基金会成员中世界主要工业领域内最知名公司的高层管理人员组成，现有220多家。
三是媒体领袖板块。包括全球传媒领域内最有影响力的人士，他们的参与将保证论坛活动的公开、公正和可靠性。
四是论坛嘉宾板块。包括全球在政治、经济、科学、社会、科技等领域内的知名人士。
五是政界人士板块。包括各国政府现任的领导人以及主要国际组织的领袖人物等。
六是文艺精英板块。包括全球100多名来自文艺领域的知名人士，他们的参与可增加论坛活动、讨论内容的丰富性。
七是全球青年领袖板块。论坛每年在全世界各个领域内遴选出100名左右40岁以下的青年领袖人物，选拔标准是具有一定的影响力和领导经验、有服务于社会的强烈意愿、希望用自己的才华解决世界正面临的最具挑战性的问题。目前，全部成员约有600名（超过年龄自动取消资格）。他们是全球性问题的新一代决策者，已形成一个可以对全球未来构成影响的国际社区。
八是全球成长型公司。即在某些行业或地区已经崭露头角，具有潜力在未来5年内角逐世界经济领先地位的企业。目前，“全球成长型公司”会员约200家，其中中国会员企业40多家，天津企业15家。预计到今年年底，“全球成长型公司”会员总数将达300家，其中中国企业60家。
每年在达沃斯召开的论坛年会，一般是在一月下旬，会议持续约一周时间，每年都要确定一个主题，在此基础上安排200多场分论坛讨论。随着世界形势的发展和论坛影响的日益扩大，论坛的议题也不断深入扩展，不仅包括影响世界经济发展的热点问题和企业发展的潮流趋势，还包括更广泛领域内的政治、军事、安全、社会发展等全球性重要问题。
夏季达沃斯论坛——新领军者年会
在中国举办的夏季达沃斯论坛，是由论坛主席施瓦布教授和中国总理温家宝共同提议设立的，其目的是为“全球成长型公司”创造一个与成熟企业共同讨论、分享经验的平台。由于夏季达沃斯论坛参会者以全球成长型公司为主，所以被命名为“新领军者年会”，该年会作为世界经济论坛第二大支柱，与“冬季达沃斯年会”相映生辉。
自2006年5月起，世界经济论坛开始在中国甄选“新领军者年会”的举办地，经过多轮筛选，最终确定首届年会在大连市举办、第二届年会在天津市举办。2006年9月28日，世界经济论坛邀请天津市、大连市领导共同出席在北京人民大会堂举行的新闻发布会，正式宣布此事。
2007年9月6日至8日，首届“新领军者年会”在大连举行，国务院总理温家宝出席开幕式并致辞，到会代表约1400人。天津市时任市长戴相龙，市委常委、滨海新区管委会主任苟利军率团出席了大连年会。闭幕式上，戴相龙市长与夏德仁市长交接，并致词欢迎全世界新领军者今年相聚天津。
今年在天津举办的夏季达沃斯论坛，主题是集中研究全球经济“下一轮增长浪潮”及存在的问题。将围绕中国成为世界经济增长主力军、创新型经济发展模式等问题，探讨成长型企业可以利用的各种机遇，启发新领军者的创造力。会议将为那些寻求新机遇的公司提供独特的平台，供他们交流新思想、创造商业模式和新技术。
会议的框架性议题包括：一是走向全球。与经验丰富的商业领袖和高级政府官员展开交流，了解全球化企业的CEO们如何开发新的市场和利润点，探讨“走向全球”这一问题在不同行业、不同地区的不同内涵。
二是驾驭风险。研究公司如何创立一套体系，对全球风险进行评估、排序及应对，并探讨企业所面临的全球风险、区域风险、特定风险等，以及如何化解危机、将风险转化为机遇和实现可持续发展。
三是未来成长的动力：城市。讨论城市和地区正在以何种方式充分利用新技术、宽松的政策、全球网络等优势，在国家和世界范围内，迅速地扩大自身影响力。
四是科技与创新的新浪潮。探讨健康、生物、环境、信息、移动技术等科技领域中的新发现与创新，以及它们将对未来产业发展和公司战略带来的影响。
五是中国：全球化的积极参与者。了解中国的政策走向，讨论中国在与全球经济融合的过程中，如何进入新阶段、如何成为全球化的积极参与者，探索中国成为全球枢纽的道路。
本次会议正式代表预计在1500人以上，其中海外代表将超过80%.主要代表共分为八个部分：一是各国政要，为国家元首和部长级以上官员；二是论坛基金会成员，主要是世界1000强公司的高层管理人员；三是全球成长型公司及其它全球知名企业CEO；四是媒体负责人；五是学者和社会知名人士；六是全球青年领袖。除上述6个与上届年会一致的板块外，本届年会还特别新增2个板块：七是全球青年科学家，均为40岁以下的科技界精英；八是中外城市市长。
“新领军者年会”的由来
世界经济论坛被誉为非官方的国际经济最高级论坛，是全球各界领袖研讨全球敏感问题最主要的聚集场所，其企业成员囊括了全球1000强企业，这些跨国公司控制着全球85%以上的财富，年营业额合计超过45万亿美元。
按照世界经济论坛的定位，每年在瑞士举办的冬季达沃斯论坛，是世界1000强企业同各国、各地区政府间的对话，主要讨论全球性热点问题或趋势性问题，是观察世界经济发展新成就、新理论、新走向的重要窗口，并对世界经济发展走势产生一定影响。在此基础上，2007年，论坛首次走出瑞士，在中国举办“夏季达沃斯论坛”，即“新领军者年会”。
纵观当今世界，中小型创新企业在世界工业领域扮演着越来越重要的角色。“全球成长型公司”就是世界经济论坛的一个单独、重要的会员组，包括世界上最重要的一些创新型企业，它们的营业额在1亿至50亿美元之间。论坛将协助这些新兴跨国公司发展成为下一代全球企业的先锋，成为推动经济发展的主要力量。
“新领军者年会”是世界经济论坛的旗舰品牌，其目标是全球成长型公司聚集一堂，共同规划未来工商业的发展远景，并同世界1000强公司、各国和地区政府之间展开对话，从而为新老角色、为东西方创造一个强有力的互动与合作平台。“新领军者年会”都将在中国举行，这体现了中国日渐提高的全球领导力和影响力，更体现了世界经济论坛对亚洲和正在崛起的新经济体的关注。因此，“新领军者年会”被称为中国的达沃斯论坛。
世界经济论坛与中国
世界经济论坛与中国的合作与中国的改革开放同步，双方的合作始于1979年，是中国企业界与国际企业界直接联系的最早、最有效的渠道。1979年，论坛主席施瓦布教授率代表团访华，与当时的国家计委建立了合作关系。到了1981年，世界经济论坛与中国企业联合会已经开始在北京举办年度“企业管理国际研讨会”，此后一直延续下来。论坛一直认为，世界的未来并不仅仅是由全球500强企业决定的，那些新兴经济大国和成长型公司将会是未来新的领军者，“而中国，自然是其中最为重要的一种力量”。
20多年来，中国政府对“企业管理国际研讨会”以及后来的世界经济论坛“中国高峰会”非常重视，我国国家领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李岚清、吴邦国等曾多次接见到会代表并亲自参会。会议主要围绕外商关心的经济改革、社会发展等问题展开，外方代表可以从中国政府有关领导那里直接获取第一手信息。同时，从1983年起，中国由副总理带队参加达沃斯会议，在中国专场上向外国代表介绍中国的经济情况，回答外方代表提出的问题。
在世界经济论坛内，中国的分量随着时间的推移而越来越重。现在，世界经济论坛日内瓦本部专门成立了中国组，论坛在全球除日内瓦之外，设了两个办事处，一个在北京，一个在纽约。在冬季达沃斯论坛上，有关中国的议题和讨论也越来越多。经过多年的发展，世界经济论坛已把目光投向新兴经济大国和成长型公司，而中国已成为新领军者之一。
瑞士旅游名城——达沃斯
达沃斯（Davos）小镇位于瑞士东南部格里松斯地区，坐落在一条17公里长的山谷里，靠近奥地利边境。它是阿尔卑斯山系海拔最高的小镇，位于1560米高度，人口只有1.3万人。它是瑞士知名的温泉度假、会议、运动度假胜地，也是瑞士经典火车路线——“冰河列车”必经的一站。雪峰绵延，绿木葱茏，景色如诗如画，到处都辟有滑雪场，是欧洲人心中的“人间天堂”。这里是欧洲大型的顶级滑雪胜地之一，在滑雪旺季，70万游客来这里度假，这里已成为各界名流娱乐休闲的地方。
达沃斯的“平淡和随意”。达沃斯只有两条主要道路，区域内以巴士为主要交通工具，都是单行道。达沃斯如此狭小的空间，每年世界经济论坛年会期间，却聚集了来自全球的2400多位各国政界、商界重量级人物，酝酿着影响世界的重大话题。在这里，任何与会者只能一人进入会场，不得带助手入内。在达沃斯，每个人的身份只有一个——参会者。无论你是大公司的CEO、是亿万富翁、还是当红明星，你都要自己提行李入住、排队存衣服、自己倒水、自己领会议资料，很少看到有前呼后拥的人；在晚宴前的鸡尾酒会上，出席宴会的国家总理也和其他出席者一样，端着杯子在人群中挤来挤去；在会场上，无论你是不是名人，都没有指定坐席；开大会时由于人多，无论是谁，来晚的人都要站在过道上听会；发言时大家机会平等，争论也好、讨论也罢，可以无所顾忌畅所欲言。
世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布
世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布（Dr. Klaus Schwab），1938年3月30日出生于德国的拉芬斯堡，后来加入瑞士籍。他先后就读于瑞士苏黎世高等技术工程学院和弗里堡大学，还奔赴美国哈佛大学的约翰肯尼迪学院进行深造，在求学经历中，他先后获得机械工程学博士、经济学博士和公共管理学硕士学位，并能够娴熟地交替使用德、法、英、意4种语言，从而方便了他在后来的世界经济论坛中用不同的语言来和不同国家的与会者交流。
上个世纪70年代初，施瓦布在美国学习期间，已经看到了经济全球化的发展趋势以及跨国公司将要扮演的重要角色。所以，只有34岁的施瓦布在1971年就邀请400位欧洲工商界人士在瑞士发起成立了“欧洲管理论坛”，主要目的就是要以新的管理模式来重塑欧洲跨国企业的形象。施瓦布曾回忆说，当初，他并没有想到一个欧洲的论坛，能发展到如今的规模和档次。
用半生的精力，办出一个世界经济顶级论坛，我们该如何定义施瓦布？有人认为他是学者，有人认为他是思想家，也有人说他是政治家，还有说他是商人的。在2007年5月出版的美国《时代》周刊上，施瓦布更是跻身最具影响力的“科学家与思想家”，被列入2007年度全球最具影响力百人榜。面对这些称呼，这位老人笑称，我更愿意称自己为艺术家——一位为公众利益工作的艺术家。
还有人曾经总结过施瓦布先生说话的特点，喜欢抬起双臂，掌心向上，一如他的个性：自信、开放并乐于接受。 | 
