黑龙江始于石勒喀河与额尔古纳河汇流处，距河口2,824公里(1,755哩)。石勒喀河发源于内陆547公里(340哩)余以远西伯利亚音果达(Ingoda)河与蒙古鄂嫩河的汇合处。额尔古纳河发源于中国内蒙古自治区，距其与石勒喀河汇流处约1,609公里(1,000哩)。该水系流域面积约1,855,000平方公里(716,200平方哩)，包括许多河流与湖泊。主要支流有西伯利亚的结雅(Zeya)河、布列亚河和阿黑龙江风光[4]姆贡(Amgun)河与中国的松花江以及中国东部和西伯利亚之间边界河流乌苏里江习惯上将黑龙江分成上、中、下游3段。上游始於石勒喀河与额尔古纳河汇流处，终于结雅河口(在西伯利亚城市海兰泡)，长约880公里(550哩)。中游从结雅河延伸至哈巴罗夫斯克，长约960公里(600哩)。从哈巴罗夫斯克至河口为下游，长亦约为960公里。

    其上游流经茂密的落叶松林覆盖的大兴安岭余脉与阿马札尔岭松树遮蔽的山坡之间的山谷。在西伯利亚阿尔巴济诺(Albazino)附近，山岭分开，河流进入开阔的高原地区。中游流入结雅河-布列亚河盆地。河谷左坡与平原融为一体，令人难以觉察，而右坡与小兴安岭毗连。它进而沿著一条峡谷似的狭窄通道穿越小兴安岭，深度和速度遽增。其下游在低矮的、河水漫溢的两岸间奔流，进入一片浩茫的沼泽，水道将地面切割开来，上面点缀著湖泊和水塘；河床多分支，水道变得很宽。

    在西伯利亚列宁斯科耶(Leninskoye)附近，黑龙江最大的支流松花江将其黄色的、充满泥沙的流水泻入，在哈巴罗夫斯克附近，乌苏里江与之合流。随著这些流水的汇入，黑龙江漫然氾滥于潮汐河谷平坦的沼地上。河床成了一个支流、港汊、旧河床、岛屿、沙洲和岬角的迷宫。在哈巴罗夫斯克，黑龙江距日本海海岸仅370公里(230哩)，但其在被锡霍特山脉改变流向後，北流966公里(600哩)才注入海中。

    (2)气候

    该流域为季风气候──来自大陆和海洋的风随季节转换。冬季，从西伯利亚来的干冷的空气带来晴朗干燥的天气，伴有强霜。夏季，温暖潮湿的海风为主，带来大雨从而提高该流域及其主要支流的水位。黑龙江湿地风光秋季温暖而乾爽。1月平均气温南部为-24℃(-11 ℉)，北部为-33℃(-27 ℉)。7月平均气温南部(海兰泡)为21℃(70 ℉)，北部约为18℃(64 ℉)。该流域降水量不平衡，沿海地带最大，每年在600?900公釐(24?36吋)之间。